Kralingse Bos

Het was alweer een hele tijd geleden dat ik voor het laatst in het Kralingse Bos was geweest. Dit terwijl ik er als kind regelmatig was: om te skaten, om paddenstoelen of planten te bekijken.. De laatste jaren was het er echter niet van gekomen. Het was dus de hoogste tijd om er weer eens heen te gaan.
We liepen vanaf de parkeerplaats naar de prachtige Heemtuin met mooi uitzicht op de Kralingse Plas. Op de terugweg deden we een deel van het 'echte' bos aan. Een mooie wandeling op een heerlijke zonnige dag!

Aysgarth Falls

Vandaag hebben we Aysgarth Falls bezocht; drie watervallen, uitgehouwen in de rivier de Ure en omgeven door boslanden landbouwgrond. De naam 'Aysgarth' komt uit het Oudnoors en betekent 'open plek tussen de eikenbomen'. Al 200 jaar trekken deze mooie watervallen veel bezoekers en het is een van de populairste bezienswaardigheden van Yorkshire. Tijdens ons bezoek was het helemaal niet zo druk, maar het regende dan ook flink. Desalniettemin was het erg leuk om deze watervallen te zien!
Als eerste zagen we de hoger gelegen waterval, die tevens het kleinst was. Daarna bekeken we de middelste en tenslotte de laagst gelegen, maar grootste en meest indrukwekkende van de drie.

Lister Park

Lister Park is volgens veel mensen het mooiste park van Bradford en heeft al vele nationale awards gewonnen. In het midden van het park staat het imposante Cartwright Hall, gebouwd in barokstijl. Het is in 1904 geopend als galerij en nog steeds worden er vele prachtige kunstwerken vertoond; van lokale artiesten, maar ook van nationale en internationale kunstenaars. Sinds kort wordt er ook veel Zuid-Aziatische kunst geëxposeerd, zoals hedendaagse Sikh kunst en Islamitische kalligrafie. Het is erg leuk om een bezoek te brengen aan deze mooie galerij en de kunst te bewonderen uit verschillende landen en tijden. Zeker een aanrader!

Druids Temple

The Druids Temple in Ripon is geen echte tempel, maar een zogenaamde 'folly' uit de 19e eeuw. Rond 1820 besloot de rijke landeigenaar William Danby de lokale werkloosheid aan te pakken. Dit deed hij door een 'prehistorisch' monument te laten bouwen, naar het model van Stonehenge. De werknemers die aan dit project werkten kregen voor het maken van dit bouwwerk een shilling per dag.
Maar hoewel het nog geen 200 jaar oud is, is het een imposant bouwwerk en zijn er veel mythes over occulte zaken aan verbonden. Of deze nu waar zijn of niet, het is een erg mooie omgeving voor een wandeling. Zeker op een zonnige dag als vandaag!

Dag 8: Dinefwr

Op de laatste dag besloten we naar Dinefwr te gaan, slechts een kwartier bij onze vakantiewoning vandaan. Dinefwr Castle, Newton House en Dinefwr Park zijn hier te bewonderen. We begonnen met het beklimmen van de heuvel waarop de 12e eeuwse ruïne Dinefwr Castle staat. Rhodri the Great bouwde waarschijnlijk als eerste een kasteel op deze plaats, in de 9e eeuw, maar hier zijn geen overblijfselen van. In de 12e eeuw werd het kasteel herbouwd door de heerser van Deheubarth, Rhys ap Gruffydd, die ook Carreg Cennen heeft gebouwd. De ruïne is indrukwekkend om te zien, maar ook de uitzichten zijn prachtig.
Hierna kregen we een rondleiding door Dinefwr Park, waar onder andere het hertenpark is. We hadden geluk en konden de herten van een afstandje bekijken. Verder leerden we een en ander over de natuur en het landschap van Dinefwr.
Na de natuurwandeling gingen we meteen door met de hidden house tour: een rondleiding door de ruimtes in Newton House die normaal niet toegankelijk zijn. We zagen de voormalige keuken van de bedienden, waar in de Tweede Wereldoorlog nog een noodziekenhuis was geweest voor revaliderende soldaten. In de jaren '80 is het dak echter ingestort en nu is het een soort binnenhofje geworden. In het huis zagen we de Victoriaanse plafonds van papier-maché. Ook namen we een kijkje in 'creaky hall', de meest bespookte kamer van Wales. Sommigen denken dat de geest van Lady Elinor
Cavendish in het Newton House rondwaart. Zij was verloofd met een man van wie ze niet hield en dus vluchtte ze naar haar familie in Dinefwr. Haar verloofde kwam haar echter achterna en wurgde haar. Er zijn veel mensen die paranormale ervaringen hebben gehad in het huis: lichten die aan en uitgaan, schimmen, stemmen en zelfs mensen die langsliepen en plotseling verdwenen. Na het zien van deze -verrassend ongriezelige- kamer gingen we via een smal trappetje het dak op, waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op het park en de tuin die de afgelopen jaren door vrijwilligers in ere hersteld is.
Ten slotte bekeken we de rest van Newton House. Op het moment is het thema er 'spel' en dus waren er door het huis verspreid mogelijkheden om spelletjes te spelen en sporten te beoefenen. Ik heb zelf nog even badminton gespeeld in de eetkamer ;)

Na het huis bekeken we nog de 'White Park Cattle', prachtige witte koeien die al 1000 jaar in het park gehouden worden. Vroeger konden deze koeien gebruikt worden als betaalmiddel aan de koning wanneer men een onrecht had gedaan. In de Tweede Wereldoorlog werden de witte koeien gecamoufleerd om bombardementen te voorkomen, maar de koeien herkenden elkaar niet meer en botsten tegen elkaar op, waardoor ze zich verwondden. Daarom zijn de koeien naar Canada gebracht, waar ze verbleven tot het eind van de oorlog. Er zijn wereldwijd maar zo'n 1000 van deze koeien. Ze zijn dus zeldzamer dan panda's!
Helaas was dit al de laatste dag van onze vakantie. We hebben een geweldige vakantie gehad, met leuke uitstapjes en heerlijk weer. De mensen waren ontzettend vriendelijk en de omgeving was prachtig. We gaan vast nog eens terug naar Wales!

Dag 5: Carreg Cennen Castle & Llyn y Fan Fach

We besloten het vandaag wat meer in de regio te zoeken en kozen voor twee bezienswaardigheden in het Brecon Beacons National Park. De eerste op het lijstje was de ruïne Carreg Cennen Castle. In 2011 werd deze verkozen tot meest romantische ruïne van Wales en er vinden regelmatig bruiloften plaats. Op de plaats van het kasteel zijn menselijke resten gevonden die bewijzen dat er in de prehistorie al menselijke activiteit plaatsvond. Men vermoedt dat er in de IJzertijd op deze plaats een heuvelfort stond. Het kasteel is in 1197 gebouwd door Rhys ap Gruffydd, heerser van het koninkrijk
Deheubarth in Zuid Wales. In 1461 werd het kasteel vernietigd tijdens de Wars of the Roses om de troon van Engeland. De wandeling naar de ruïne is niet zo ver, misschien een kilometer. De ruïne is erg bijzonder, zeker omdat er een gang onder zit die naar een grot leidt.

Tweede op het lijstje stond Llyn y Fan Fach, het meer ten westen van The Black Mountain. Bij het meer hoort de legende van the lady of the lake. Een jonge man ziet een mooie vrouw verschijnen uit het meer. Hij vraagt haar of ze met hem wil trouwen en zij stemt toe, onder de voorwaarde dat hij haar niet drie keer zou slaan. De jonge man accepteert dit: ze gaan samen wonen en beginnen een gezinnetje en worden erg gelukkig. Helaas slaat de man zijn vrouw toch drie keer, onder andere omdat ze lacht tijdens een begrafenis en huilt tijdens een bruiloft en de vrouw houdt zich aan haar belofte en vertrekt terug naar het meer. Ze komt toch nog een aantal keer terug om haar zonen te helpen die uiteindelijk de Physicians of Myddfai zullen worden.
In totaal (heen en terug) was het een wandeling van zo'n 8 kilometer. Als we van tevoren hadden geweten dat het zo ver was, hadden we het waarschijnlijk niet gedaan, maar de uitzichten waren wel erg mooi. Bovendien was het heerlijk warm weer.

Dag 8: Castellfollit de la Roca en Sant Joan les Fonts

We begonnen de dag in Castellfollit de la Roca. Dit is een minuscuul dorpje dat bovenop een basalt klif staat. In eerste instantie dachten we dat we verkeerd zaten, omdat er geen mens te zien was. Aan de andere kant van het dorp kwamen we wel wat inwoners en bezoekers van het dorp tegen, maar toeristisch is dit gebied in deze tijd van het jaar zeker niet. We bezochten hier de kerk en beklommen de toren die een goed uitzicht geeft op het dorp en de natuur eromheen. Daarna reden we door naar Sant Joan les Fonts, waar we een wandeling maakten door het vulkanische gebied: langs natuurlijke bronnen van de rivier de Fluvià en de basalt kliffen, gevormd door de lavastromen van de dichtbijgelegen vulkanen. Het was prachtig wandelweer; rond de 20 graden en praktisch onbewolkt.

Dag 14: Santa Pola

Op advies van de werknemer van het zoutmuseum (museo de la sal) in Santa Pola, maakten we een wandeling langs de zoutmeren in de duinen van Pinet. Hoewel het erg heet was, 33 graden, was het erg leuk om te doen. De meren hebben door de invloed van verdamping en zoutgehalte ieder hun eigen kleur en er leven veel verschillende vogel- en plantensoorten in en om de meren. Erg bijzonder om te zien dus en echt een aanrader!