Dag 12: Olot

We waren al aan het begin van de vakantie van plan om op de laatste dag naar Olot te gaan, omdat we daar een afspraak hadden. Vooraf hadden we op internet gezien dat er een museum was van religieuze beelden, Museu Dels Sants, waar we sowieso naartoe wilden. Bij het VVV-kantoor in Olot werd ons nog Can Trincheria aangeraden. Dit is de woning geweest van de vooraanstaande familie Trincheria. Het is een van de grootste herenhuizen van Olot en de inrichting is ontzettend mooi. We besloten hier als eerste heen te gaan. Vervolgens gingen we naar de fabriek van diergeneesmiddelen van Zoëtis, waar we een afspraak hadden. Hier hebben we ook een rondleiding gehad waarbij we verschillende stappen in het productie- en verpakkingsproces te zien kregen. Ik heb hier natuurlijk geen foto's van gemaakt, maar het was wel bijzonder om eens te zien. Erna hadden we nog genoeg tijd om Museu Dels Sants te bezoeken, waar we kunstenaars aan het werk konden zien en we konden zien hoe de katholieke beelden gemaakt worden. De beelden zijn echt een belangrijk deel van de geschiedenis van Olot en de beelden die er gemaakt werden en worden staan in landen over de hele wereld in kerken en kloosters.Wat hier ook erg leuk was om te zien, waren de reusachtige poppen die tijdens les Festes del Tura de straat op gaan voor de dans met de giganten.

Dag 11: Terrassa

Op de 11e dag bezochten we La Seu d'Ègara in Terrassa. Dit zijn drie kerken die de kern vormden van het bisdom Ègara, dat werd opgericht in 450. Het is een waardevol monument vanwege de kunst en architectuur uit drie verschillende periodes: de eerste eeuwen van het christendom in Romeins Spanje, de drie eeuwen van het Visigotische Rijk en de middeleeuwen. Vanwege de historische waarde is dit monument kandidaat voor een plaats op de Unesco Werelderfgoedlijst. 
Helaas ging dit alles vrijwel geheel aan ons voorbij: de Engelse informatieboekjes die we hadden gekregen bevatten ontzettend weinig informatie. De bouwwerken waren zeker indrukwekkend om te zien, met name de kathedraal Santa Maria (zie 3e kolom hieronder), maar we hadden ze ongetwijfeld meer kunnen waarderen als we op de hoogte waren geweest van hun geschiedenis. Als je dit museum wilt bezoeken is het dus aan te raden je vooraf in te lezen!

Dag 10: Camprodon en Ripoll

De belangrijkste bezienswaardigheid in Camprodon is de brug, El Pont Nou. Deze is rond 1200 gebouwd over de rivier de Ter en werd in de 14e eeuw herbouwd. Hij was bedoeld als ingang van het dorp en als verbinding met het nabijgelegen Cerdanya. Aan weerszijden van de grote boog van de brug, zitten kleinere bogen die gewoonlijk gesloten zijn, maar die geopend kunnen worden in het geval van een overstroming. De brug is met zijn lengte van 61 meter en zijn hoogte van 14,5 meter indrukwekkend om te zien.
Omdat het Driekoningen was, waren alle winkels en musea gesloten. In Spanje en Catalonië is het namelijk gebruikelijk om Driekoningen thuis door te brengen met familie. We konden dus alleen de brug en de verlaten straten van het oude centrum bekijken. We reden door naar Ripoll, maar ook hier was het uitgestorven.

Dag 8: Castellfollit de la Roca en Sant Joan les Fonts

We begonnen de dag in Castellfollit de la Roca. Dit is een minuscuul dorpje dat bovenop een basalt klif staat. In eerste instantie dachten we dat we verkeerd zaten, omdat er geen mens te zien was. Aan de andere kant van het dorp kwamen we wel wat inwoners en bezoekers van het dorp tegen, maar toeristisch is dit gebied in deze tijd van het jaar zeker niet. We bezochten hier de kerk en beklommen de toren die een goed uitzicht geeft op het dorp en de natuur eromheen. Daarna reden we door naar Sant Joan les Fonts, waar we een wandeling maakten door het vulkanische gebied: langs natuurlijke bronnen van de rivier de Fluvià en de basalt kliffen, gevormd door de lavastromen van de dichtbijgelegen vulkanen. Het was prachtig wandelweer; rond de 20 graden en praktisch onbewolkt.

Dag 7: Pals en Peratallada

Pals is een middeleeuws dorp met een gotisch historisch centrum. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Torre de les Hores, een Romaanse toren die tussen de 11e en de 13e eeuw is gebouwd. De vier torens van de stadsmuur stammen zelfs uit de 4e eeuw. Het dorpje is erg klein, dus je kunt er niet een hele dag wandelen. Daarom reden we door naar Peratallada, een soortgelijk dorpje in de buurt. Dit is ook een middeleeuws dorpje, met een 13e eeuwse Romaanse kerk en een 11e eeuw kasteel. De stadsmuur is ook hier nog deels intact. De naam Peratallada stamt af van' pedra tallada', wat gehouwen steen betekent. Dit omdat de meeste gebouwen zijn gemaakt van het steen uit de slotgracht. Mooie wandelingen om te maken dus, zeker met een temperatuur van 19 graden!

Dag 6: Tossa de Mar

Tossa de Mar ligt slechts een half uurtje bij Blanes vandaan. De geschiedenis van Tossa de Mar gaat terug tot in de steentijd. Hoewel het een klein dorp is met ongeveer tienduizend inwoners heeft het een rijke geschiedenis. Er is zo veel te zien dat we aan een middag eigenlijk niet genoeg hadden!
We bezochten eerst de Romeinse opgravingen van het dorp Ametllers. Dit was van de eerste eeuw voor Christus tot de zesde eeuw na Christus een welvarend dorp, met een levendige handel met de rest van de Mediterrane wereld. 
Daarna liepen we naar het oude stadscentrum; de Vila Vella enceinte. Dit is de enige middeleeuwse ommuurde vesting van de Costa Brava die nog geheel intact is. Het is heel bijzonder om hier door de geplaveide straatjes te wandelen en om vanaf de stadsmuur over het hele dorp uit te kunnen kijken.

Dag 5: Cadaqués

Op dag 5 bezochten wij Cadaqués. Dit dorpje werd ons aangeraden door verschillende mensen die aan de Costa Brava wonen, dus we besloten er eens een kijkje te nemen. Het staat bekend om de kunstenaars die zich er in het verleden hebben gevestigd, onder andere Pablo Picasso, Joan Miró en Frederico García Lorca. Ook Salvador Dalí had er een villa. Daarnaast werd Cadaqués genoemd in het verhaal 'Tramontana' van Gabriel García Márquez. Dit alles heeft vooral te maken met het bergachtige landschap, de vrij afgelegen locatie en de mooie haven die een vissersbestaan mogelijk maakte. Veel van de schilderijen van het begin van de 20e eeuw met de visserij als onderwerp zijn hier gemaakt. Een bekend dorp dus!

Dag 4: Besalú

Op oudejaarsdag bezochten we Besalú. Dit dorp was van groot belang in de vroege Middeleeuwen, omdat het de hoofdstad was van het graafschap Besalú. Dit graafschap was tot de 14e eeuw ongeveer net zo groot als de huidige comarca (provincie of deelstaat) Garrotxa; ruim 700 km². Door deze geschiedenis zijn er veel Romaanse en gotische bouwwerken te vinden. De 12e eeuwse Romaanse brug over de rivier de Fluvià is erg bekend, evenals de Sant Pere kerk die in 1003 werd ingezegend. Sinds 1966 is Besalú in zijn geheel een beschermd monument.
Het was prachtig weer voor een oudejaarsdag; 15 ºC en onbewolkt. Een mooie dag dus om dit nationale erfgoed te verkennen! We bezochten eerst het kerkhof en gingen daarna het dorp in.

Dag 3: Passeig de les Aigües, Barcelona

Op de derde dag maakten we een mooie wandeling van zo'n 5 kilometer door de bergen bij Barcelona, de Passeig de les Aigües. Het is heel bijzonder om zo dicht bij de drukte zo'n rustige wandeling te kunnen maken door de natuur. Aan het eind van de route hadden we een weids uitzicht op Barcelona: we konden kijken tot aan de Middellandse Zee. Het is geen toeristische route, maar het is zeer geliefd bij de inwoners van Barcelona als jog- en mountainbike route.

Dag 2: Barcelona

Mickey Mouse zakhorloge van Ingersoll uit de jaren '30

Net als vorig jaar deden we Barcelona aan. We gingen voor de Drie Koningenmarkt, maar raakten verdwaald. Hierdoor kwamen we allerlei leuke winkels tegen, waaronder een Disneywinkel. Hier was van alles te koop van de klassieke Disneyfilms, maar ook van Marvel, Star Wars en Pixar. Genoeg om een filmliefhebber te doen watertanden dus!

De Driekoningenmarkt op zich was niet zo bijzonder: een paar snoep- en cadeaukraampjes. Toen we terugliepen raakten we opnieuw verdwaald, doordat we de bordjes volgden naar de verkeerde Rambla. We kwamen in een Indiase buurt terecht en daarna liepen we tegen een mooie kerk aan: Església de Sant Agustí, gebouwd in 1728. In deze kerk werd op 7 november 1971 de Assemblea de Catalunya (de Catalaanse Raad), een belangrijk anti-franquistisch platform opgericht. De Catalaanse Raad heeft van '71 tot '77 de verzetsbewegingen tegen de militaire dictator Francisco Franco verenigd.

Dag 1: Lloret de Mar

Castell D'en Platja

Terug in Blanes! Dit jaar niet tijdens de kerstdagen, maar tijdens Oud & Nieuw en Drie Koningen. De eerste dag van onze vakantie besloten we het rustig aan te doen en nadat we boodschappen gedaan hadden, reden we naar Lloret de Mar, 10 minuutjes verderop.
Eerst liepen we het stadje in en bekeken we de Iglesia Parroquial, gebouwd in 1522. Deze was helaas niet open, maar was desalniettemin erg mooi om te zien.
Daarna liepen we langs de kust door naar het kasteel van Lloret, Castell d'en Plaja, dat in wezen helemaal geen kasteel is, maar een huis dat is gebouwd in de jaren '40 van de vorige eeuw.
Tenslotte reden we naar de begraafplaats, buiten het centrum, waar prachtige beeldhouwwerken als eerbetoon aan de overledenen te bewonderen zijn. Deze begraafplaats is in 1901 aangelegd in de stijl van het Modernisme. Indertijd woonden er nog geen 4000 mensen in Lloret, dus de omvang van de begraafplaats is indrukwekkend te noemen.

Dag 18 (en 19): Benidorm

Strand Levante

Benidorm staat bekend als toeristisch oord. Men kent het van de stranden, de winkeltjes en de uitgaansgelegenheden. Qua cultuur heeft het echter vrij weinig te bieden. Wij bezochten het minuscule historisch centrum met de parochiekerk San Jaime en uitkijkpunt Mirador del Castillo. Daarna liepen we door de winkelstraten.  
De volgende dag gingen we nog een keertje terug om iets te kopen bij een van de juweliers. We wandelden toen ook nog even over de boulevard van strand Poniente, waar de ouderen druk bezig waren met het instuderen van een dansroutine.

Dag 17: Calpe

's Avonds brachten we een bezoekje aan het historisch centrum van Calpe. We hadden Calpe al twee keer eerder bezocht in de avond, maar toen hadden we alleen nog gewinkeld. Het historisch centrum van Calpe is niet erg groot, maar toch was het leuk om er een wandeling te maken. Dit keer nam ik niet mijn Nikon mee, maar mijn Pentax.

Dag 17: Alicante

De dag begon regenachtig, maar gelukkig klaarde het al snel op. Het was erg druk in de stad, omdat iedereen vrij had voor Fiesta de San Juan. Overal in de stad stonden kunstwerken van papier maché die 's avonds in brand gestoken zouden worden en er werd vuurwerk afgestoken. De hogueras (vreugdevuren) zijn typisch voor de viering van San Juan in Alicante. Helaas konden we niet tot 's nachts blijven voor de viering, maar toch was het allemaal erg leuk om te zien.

Dag 16: Dénia

Dénia is een klein stadje met een levendig centrum, een marktje en een haven. Maar vooral het strand trekt veel toeristen. Voor de cultuurliefhebbers is er echter niet zo veel te doen.
We bezochten het historisch centrum, de markt en de haven van Dénia.

Dag 15: Xàtiva

In Xàtiva bezochten we eerst de binnenstad waar we de Iglesia Colegial Basílica de Santa María konden bezichtigen. Voor de deur van de kerk stonden de enorme poppen (hugueras) al die in brand gestoken zullen worden tijdens Fiesta de San Juan.
Daarna reden we door naar het kasteel Castillo de Játiva. Dit is, zoals de meeste kastelen in de buurt, grotendeels een ruïne, maar toch indrukwekkend om te zien en zeker de moeite van het bezoeken waard. Je hebt er ook een mooi uitzicht over de stad.

Dag 14: Santa Pola

Op advies van de werknemer van het zoutmuseum (museo de la sal) in Santa Pola, maakten we een wandeling langs de zoutmeren in de duinen van Pinet. Hoewel het erg heet was, 33 graden, was het erg leuk om te doen. De meren hebben door de invloed van verdamping en zoutgehalte ieder hun eigen kleur en er leven veel verschillende vogel- en plantensoorten in en om de meren. Erg bijzonder om te zien dus en echt een aanrader!

Dag 13: Elche

Elche staat bekend om haar palmbomen, die je kunt bekijken in de grote parken. Maar ook als je niet geïnteresseerd bent in palmen, is Elche een leuke stad om te bezoeken.
Wij bezochten en beklommen de basiliek 'Basilica de Santa Maria' en we bezochten  het kerkje 'Sagrado Corazón de Jesús'. Verder maakten we een wandeling door het historisch centrum en gingen we naar de winkels. Een leuk dagje dus, met prachtig weer!

Dag 12: Gata de Gorgos

In Gata de Gorgos bezochten we de gitaarfabriek van Francisco Bros. Hier werkt de familie Broseta aan mooie handgemaakte gitaren. We kregen een rondleiding en de stappen van het productieproces werden aan ons uitgelegd.

Dag 11: Orihuela

In Orihuela bezochten we Parroquia de Santiago, Santuario de Monserrate en Museo de Semana Santa. Vooral Museo de Semana Santa is erg bijzonder; de expositie bestaat uit tientallen wagens die gebruikt worden bij processies. Deze wagens zijn echte kunstwerken, met goud en zilver versierd en met prachtige beelden die scenes uit de Bijbel voorstellen.
Het was ontzettend warm, rond de 32 graden, maar het was prima uit te houden. Al met al een leuke dag!