Dag 12: Olot

We waren al aan het begin van de vakantie van plan om op de laatste dag naar Olot te gaan, omdat we daar een afspraak hadden. Vooraf hadden we op internet gezien dat er een museum was van religieuze beelden, Museu Dels Sants, waar we sowieso naartoe wilden. Bij het VVV-kantoor in Olot werd ons nog Can Trincheria aangeraden. Dit is de woning geweest van de vooraanstaande familie Trincheria. Het is een van de grootste herenhuizen van Olot en de inrichting is ontzettend mooi. We besloten hier als eerste heen te gaan. Vervolgens gingen we naar de fabriek van diergeneesmiddelen van Zoëtis, waar we een afspraak hadden. Hier hebben we ook een rondleiding gehad waarbij we verschillende stappen in het productie- en verpakkingsproces te zien kregen. Ik heb hier natuurlijk geen foto's van gemaakt, maar het was wel bijzonder om eens te zien. Erna hadden we nog genoeg tijd om Museu Dels Sants te bezoeken, waar we kunstenaars aan het werk konden zien en we konden zien hoe de katholieke beelden gemaakt worden. De beelden zijn echt een belangrijk deel van de geschiedenis van Olot en de beelden die er gemaakt werden en worden staan in landen over de hele wereld in kerken en kloosters.Wat hier ook erg leuk was om te zien, waren de reusachtige poppen die tijdens les Festes del Tura de straat op gaan voor de dans met de giganten.

Dag 11: Terrassa

Op de 11e dag bezochten we La Seu d'Ègara in Terrassa. Dit zijn drie kerken die de kern vormden van het bisdom Ègara, dat werd opgericht in 450. Het is een waardevol monument vanwege de kunst en architectuur uit drie verschillende periodes: de eerste eeuwen van het christendom in Romeins Spanje, de drie eeuwen van het Visigotische Rijk en de middeleeuwen. Vanwege de historische waarde is dit monument kandidaat voor een plaats op de Unesco Werelderfgoedlijst. 
Helaas ging dit alles vrijwel geheel aan ons voorbij: de Engelse informatieboekjes die we hadden gekregen bevatten ontzettend weinig informatie. De bouwwerken waren zeker indrukwekkend om te zien, met name de kathedraal Santa Maria (zie 3e kolom hieronder), maar we hadden ze ongetwijfeld meer kunnen waarderen als we op de hoogte waren geweest van hun geschiedenis. Als je dit museum wilt bezoeken is het dus aan te raden je vooraf in te lezen!

Dag 10: Camprodon en Ripoll

De belangrijkste bezienswaardigheid in Camprodon is de brug, El Pont Nou. Deze is rond 1200 gebouwd over de rivier de Ter en werd in de 14e eeuw herbouwd. Hij was bedoeld als ingang van het dorp en als verbinding met het nabijgelegen Cerdanya. Aan weerszijden van de grote boog van de brug, zitten kleinere bogen die gewoonlijk gesloten zijn, maar die geopend kunnen worden in het geval van een overstroming. De brug is met zijn lengte van 61 meter en zijn hoogte van 14,5 meter indrukwekkend om te zien.
Omdat het Driekoningen was, waren alle winkels en musea gesloten. In Spanje en Catalonië is het namelijk gebruikelijk om Driekoningen thuis door te brengen met familie. We konden dus alleen de brug en de verlaten straten van het oude centrum bekijken. We reden door naar Ripoll, maar ook hier was het uitgestorven.

Dag 9: Driekoningen in Blanes

Maandag bleven we in Blanes voor de intocht en de optocht van de Drie Koningen. Driekoningen wordt in Spanje (en dus ook in Catalonië) groots gevierd. Op 5 januari komen de koningen aan en in een grote optocht met praalwagens gooien ze snoepjes naar de kinderen die langs de kant staan. Ook zijn er vuurspuwers en acrobaten aanwezig. Het was erg bijzonder om deze traditie mee te beleven!
's Avonds poetsen de kinderen hun schoenen en zetten ze die klaar. Ook leggen ze snoepjes neer voor de koningen en hooi voor de kamelen. De volgende ochtend ligt er een cadeautje in de schoen en zijn de snoepjes en het hooi op. Stoute kinderen krijgen snoepgoed in de vorm van een stukje kool bij hun cadeautjes, zodat ze weten dat ze zich het komende jaar beter moeten gedragen.

Dag 8: Castellfollit de la Roca en Sant Joan les Fonts

We begonnen de dag in Castellfollit de la Roca. Dit is een minuscuul dorpje dat bovenop een basalt klif staat. In eerste instantie dachten we dat we verkeerd zaten, omdat er geen mens te zien was. Aan de andere kant van het dorp kwamen we wel wat inwoners en bezoekers van het dorp tegen, maar toeristisch is dit gebied in deze tijd van het jaar zeker niet. We bezochten hier de kerk en beklommen de toren die een goed uitzicht geeft op het dorp en de natuur eromheen. Daarna reden we door naar Sant Joan les Fonts, waar we een wandeling maakten door het vulkanische gebied: langs natuurlijke bronnen van de rivier de Fluvià en de basalt kliffen, gevormd door de lavastromen van de dichtbijgelegen vulkanen. Het was prachtig wandelweer; rond de 20 graden en praktisch onbewolkt.

Dag 7: Pals en Peratallada

Pals is een middeleeuws dorp met een gotisch historisch centrum. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Torre de les Hores, een Romaanse toren die tussen de 11e en de 13e eeuw is gebouwd. De vier torens van de stadsmuur stammen zelfs uit de 4e eeuw. Het dorpje is erg klein, dus je kunt er niet een hele dag wandelen. Daarom reden we door naar Peratallada, een soortgelijk dorpje in de buurt. Dit is ook een middeleeuws dorpje, met een 13e eeuwse Romaanse kerk en een 11e eeuw kasteel. De stadsmuur is ook hier nog deels intact. De naam Peratallada stamt af van' pedra tallada', wat gehouwen steen betekent. Dit omdat de meeste gebouwen zijn gemaakt van het steen uit de slotgracht. Mooie wandelingen om te maken dus, zeker met een temperatuur van 19 graden!

Dag 6: Tossa de Mar

Tossa de Mar ligt slechts een half uurtje bij Blanes vandaan. De geschiedenis van Tossa de Mar gaat terug tot in de steentijd. Hoewel het een klein dorp is met ongeveer tienduizend inwoners heeft het een rijke geschiedenis. Er is zo veel te zien dat we aan een middag eigenlijk niet genoeg hadden!
We bezochten eerst de Romeinse opgravingen van het dorp Ametllers. Dit was van de eerste eeuw voor Christus tot de zesde eeuw na Christus een welvarend dorp, met een levendige handel met de rest van de Mediterrane wereld. 
Daarna liepen we naar het oude stadscentrum; de Vila Vella enceinte. Dit is de enige middeleeuwse ommuurde vesting van de Costa Brava die nog geheel intact is. Het is heel bijzonder om hier door de geplaveide straatjes te wandelen en om vanaf de stadsmuur over het hele dorp uit te kunnen kijken.

Dag 5: Cadaqués

Op dag 5 bezochten wij Cadaqués. Dit dorpje werd ons aangeraden door verschillende mensen die aan de Costa Brava wonen, dus we besloten er eens een kijkje te nemen. Het staat bekend om de kunstenaars die zich er in het verleden hebben gevestigd, onder andere Pablo Picasso, Joan Miró en Frederico García Lorca. Ook Salvador Dalí had er een villa. Daarnaast werd Cadaqués genoemd in het verhaal 'Tramontana' van Gabriel García Márquez. Dit alles heeft vooral te maken met het bergachtige landschap, de vrij afgelegen locatie en de mooie haven die een vissersbestaan mogelijk maakte. Veel van de schilderijen van het begin van de 20e eeuw met de visserij als onderwerp zijn hier gemaakt. Een bekend dorp dus!

Dag 4: Besalú

Op oudejaarsdag bezochten we Besalú. Dit dorp was van groot belang in de vroege Middeleeuwen, omdat het de hoofdstad was van het graafschap Besalú. Dit graafschap was tot de 14e eeuw ongeveer net zo groot als de huidige comarca (provincie of deelstaat) Garrotxa; ruim 700 km². Door deze geschiedenis zijn er veel Romaanse en gotische bouwwerken te vinden. De 12e eeuwse Romaanse brug over de rivier de Fluvià is erg bekend, evenals de Sant Pere kerk die in 1003 werd ingezegend. Sinds 1966 is Besalú in zijn geheel een beschermd monument.
Het was prachtig weer voor een oudejaarsdag; 15 ºC en onbewolkt. Een mooie dag dus om dit nationale erfgoed te verkennen! We bezochten eerst het kerkhof en gingen daarna het dorp in.

Dag 3: Passeig de les Aigües, Barcelona

Op de derde dag maakten we een mooie wandeling van zo'n 5 kilometer door de bergen bij Barcelona, de Passeig de les Aigües. Het is heel bijzonder om zo dicht bij de drukte zo'n rustige wandeling te kunnen maken door de natuur. Aan het eind van de route hadden we een weids uitzicht op Barcelona: we konden kijken tot aan de Middellandse Zee. Het is geen toeristische route, maar het is zeer geliefd bij de inwoners van Barcelona als jog- en mountainbike route.

Dag 2: Barcelona

Mickey Mouse zakhorloge van Ingersoll uit de jaren '30

Net als vorig jaar deden we Barcelona aan. We gingen voor de Drie Koningenmarkt, maar raakten verdwaald. Hierdoor kwamen we allerlei leuke winkels tegen, waaronder een Disneywinkel. Hier was van alles te koop van de klassieke Disneyfilms, maar ook van Marvel, Star Wars en Pixar. Genoeg om een filmliefhebber te doen watertanden dus!

De Driekoningenmarkt op zich was niet zo bijzonder: een paar snoep- en cadeaukraampjes. Toen we terugliepen raakten we opnieuw verdwaald, doordat we de bordjes volgden naar de verkeerde Rambla. We kwamen in een Indiase buurt terecht en daarna liepen we tegen een mooie kerk aan: Església de Sant Agustí, gebouwd in 1728. In deze kerk werd op 7 november 1971 de Assemblea de Catalunya (de Catalaanse Raad), een belangrijk anti-franquistisch platform opgericht. De Catalaanse Raad heeft van '71 tot '77 de verzetsbewegingen tegen de militaire dictator Francisco Franco verenigd.

Dag 1: Lloret de Mar

Castell D'en Platja

Terug in Blanes! Dit jaar niet tijdens de kerstdagen, maar tijdens Oud & Nieuw en Drie Koningen. De eerste dag van onze vakantie besloten we het rustig aan te doen en nadat we boodschappen gedaan hadden, reden we naar Lloret de Mar, 10 minuutjes verderop.
Eerst liepen we het stadje in en bekeken we de Iglesia Parroquial, gebouwd in 1522. Deze was helaas niet open, maar was desalniettemin erg mooi om te zien.
Daarna liepen we langs de kust door naar het kasteel van Lloret, Castell d'en Plaja, dat in wezen helemaal geen kasteel is, maar een huis dat is gebouwd in de jaren '40 van de vorige eeuw.
Tenslotte reden we naar de begraafplaats, buiten het centrum, waar prachtige beeldhouwwerken als eerbetoon aan de overledenen te bewonderen zijn. Deze begraafplaats is in 1901 aangelegd in de stijl van het Modernisme. Indertijd woonden er nog geen 4000 mensen in Lloret, dus de omvang van de begraafplaats is indrukwekkend te noemen.

Diergaarde Blijdorp

Dag 7: Banyoles, Figueres en Vic

Zonsopkomst in Blanes.

's Ochtends vroeg vertrokken we uit Blanes naar Banyoles. Banyoles staat bekend om L'Estany de Banyoles, het grootste meer van Catalonië. Het meer meet 2100 bij 750 meter en is 15 tot 46 meter diep. In het meer leven verschillende soorten vissen en amfibieën. Daarnaast wordt er veel aan watersporten gedaan.

Dag 6: Blanes

In mijn vakantiefoto's ben je Tió de Nadal of Caja Tió al een paar keer tegengekomen. Tió is een belangrijk deel van de Catalaanse kerstviering. Hij was oorspronkelijk een stuk brandhout dat als geschenk warmte in huis bracht. Inmiddels is Tió geëvolueerd tot een boomstam met pootjes, een gezichtje en een muts op die van 8 december tot kerstavond vertroeteld wordt door de kinderen. Iedere avond krijgt hij eten aangeboden en wordt hij bedekt met een dekentje.
Tot hij op kerstavond met zijn achterste in de haard wordt gezet en gevraagd wordt om cadeautjes te poepen. Om hem hiertoe aan te sporen wordt hij geslagen met stokken terwijl de kinderen een traditioneel lied zingen.

Terug naar de orde van de dag: op de 27e zijn we in Blanes gebleven. Daar was ook weer van alles te zien!

Dag 5: Barcelona

Links op de voorgrond zie je het huis van Gaudí.

Op tweede kerstdag gingen we terug naar Barcelona om Park Guëll te bezoeken. Het park is ontworpen door Antoni Gaudí in opdracht van graaf Eusebi Guëll. Het was oorspronkelijk bedoeld als woonwijk, maar dit mislukte vanwege de moeilijke bereikbaarheid. Van de 60 huizen die er zouden komen, zijn er uiteindelijk maar 2 gebouwd. Beide huizen waren niet ontworpen  door Gaudí. Een van de huizen was bedoeld als een voorbeeld voor potentiële kopers, maar niemand had interesse. Daarom heeft Gaudí op advies van Guëll in 1906 samen met zijn familie zijn intrek genomen in dit huis, ontworpen door Francesc Berenguer. Gaudí heeft hier tot 1926 gewoond. Inmiddels staat het park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het huis van Gaudí is nu het Casa Museu Gaudí.

Dag 4: Girona

Op eerste kerstdag brachten we een bezoek aan Girona. Hier bekeken wij de hangende huizen, de gotische Sant Feliu kerk, de Kathedraal van Girona en de oude stadsmuur. Vanaf de verdedigingsmuren heb je een prachtig uitzicht over het historisch stadscentrum.

Dag 2: Montserrat

Montserrat is een berg in Catalonië die haar oorsprong vindt in het Eoceen. De hoogste piek is de Sant Jeroni met  1236 meter. Volgens de legende werd in 880 door een aantal herdersjongens het beeld van de heilige maagd Maria ontdekt in een grot op Montserrat. De bisschop probeerde het beeld te verplaatsen naar Manresa, maar het was te zwaar. Hieruit maakte hij op dat het Maria’s wens was op deze plaats te blijven en om die reden is het klooster op Montserrat gebouwd.

Het Mariabeeld dat tegenwoordig vereerd wordt, is waarschijnlijk een Romaanse houtsculptuur uit de 12^e eeuw. Ze wordt de zwarte Madonna van Montserrat of ‘La Moraneta’ genoemd. Door de veroudering en de verkleuring van het vernis zijn het gelaat en de handen van de Madonna zwart gekleurd. De rest van het beeld is vervaardigd uit goud. Op 11 september 1881 verklaarde paus Leo XIII de Zwarte Madonna van Montserrat tot officiële beschermheilige van Catalonië. Haar feestdag wordt op 27 april gevierd. Er is ook een hymne aan haar gewijd: 'El Virolai'.

 

Dag 1: Barcelona

Op de eerste dag van de vakantie hebben we meteen de hoofdstad van Catalonië, Barcelona, aangedaan. In het Ajuntament de Barcelona, het stadhuis, was een expositie van Italiaanse kerkbeeldjes te bewonderen.

Kerststallententoonstelling Belasting & Douane Museum