Dag 8: Dinefwr

Op de laatste dag besloten we naar Dinefwr te gaan, slechts een kwartier bij onze vakantiewoning vandaan. Dinefwr Castle, Newton House en Dinefwr Park zijn hier te bewonderen. We begonnen met het beklimmen van de heuvel waarop de 12e eeuwse ruïne Dinefwr Castle staat. Rhodri the Great bouwde waarschijnlijk als eerste een kasteel op deze plaats, in de 9e eeuw, maar hier zijn geen overblijfselen van. In de 12e eeuw werd het kasteel herbouwd door de heerser van Deheubarth, Rhys ap Gruffydd, die ook Carreg Cennen heeft gebouwd. De ruïne is indrukwekkend om te zien, maar ook de uitzichten zijn prachtig.
Hierna kregen we een rondleiding door Dinefwr Park, waar onder andere het hertenpark is. We hadden geluk en konden de herten van een afstandje bekijken. Verder leerden we een en ander over de natuur en het landschap van Dinefwr.
Na de natuurwandeling gingen we meteen door met de hidden house tour: een rondleiding door de ruimtes in Newton House die normaal niet toegankelijk zijn. We zagen de voormalige keuken van de bedienden, waar in de Tweede Wereldoorlog nog een noodziekenhuis was geweest voor revaliderende soldaten. In de jaren '80 is het dak echter ingestort en nu is het een soort binnenhofje geworden. In het huis zagen we de Victoriaanse plafonds van papier-maché. Ook namen we een kijkje in 'creaky hall', de meest bespookte kamer van Wales. Sommigen denken dat de geest van Lady Elinor
Cavendish in het Newton House rondwaart. Zij was verloofd met een man van wie ze niet hield en dus vluchtte ze naar haar familie in Dinefwr. Haar verloofde kwam haar echter achterna en wurgde haar. Er zijn veel mensen die paranormale ervaringen hebben gehad in het huis: lichten die aan en uitgaan, schimmen, stemmen en zelfs mensen die langsliepen en plotseling verdwenen. Na het zien van deze -verrassend ongriezelige- kamer gingen we via een smal trappetje het dak op, waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op het park en de tuin die de afgelopen jaren door vrijwilligers in ere hersteld is.
Ten slotte bekeken we de rest van Newton House. Op het moment is het thema er 'spel' en dus waren er door het huis verspreid mogelijkheden om spelletjes te spelen en sporten te beoefenen. Ik heb zelf nog even badminton gespeeld in de eetkamer ;)

Na het huis bekeken we nog de 'White Park Cattle', prachtige witte koeien die al 1000 jaar in het park gehouden worden. Vroeger konden deze koeien gebruikt worden als betaalmiddel aan de koning wanneer men een onrecht had gedaan. In de Tweede Wereldoorlog werden de witte koeien gecamoufleerd om bombardementen te voorkomen, maar de koeien herkenden elkaar niet meer en botsten tegen elkaar op, waardoor ze zich verwondden. Daarom zijn de koeien naar Canada gebracht, waar ze verbleven tot het eind van de oorlog. Er zijn wereldwijd maar zo'n 1000 van deze koeien. Ze zijn dus zeldzamer dan panda's!
Helaas was dit al de laatste dag van onze vakantie. We hebben een geweldige vakantie gehad, met leuke uitstapjes en heerlijk weer. De mensen waren ontzettend vriendelijk en de omgeving was prachtig. We gaan vast nog eens terug naar Wales!

Dag 7: Caerleon & The Newport Transporter Bridge

Caerleon is een dorp dicht bij Newport. Het heeft het best bewaarde amfitheater van Groot-Brittannië en de enige overblijfselen van een Romeinse militaire barak. Wij bezochten eerst het National Roman Legion Museum, waar veel Romeinse voorwerpen tentoongesteld zijn die in de buurt zijn gevonden. Daarna bekeken we de Romeinse badhuizen en het amfitheater. Toen reden we door naar Newport, waar we de Newport Transporter Bridge bekeken. Dit is de op een na grootste zweefbrug van de wereld en de grootste zweefbrug die nog gebruikt wordt. Personen en voertuigen worden met een gondel van de ene naar de andere oever gebracht. De brug werd gebouwd in 1902 en was bedoeld om de ijzerwerkers naar hun werk te brengen. Het voordeel van een zweefbrug ten opzichte van een gewone brug was dat deze het vaarverkeer zo min mogelijk hinderde. De totale lengte van de brug tussen de verankeringspunten is 471 meter en de lengte tussen de pijlers bedraagt 180 meter.

Dag 3: Doctor Who Experience Cardiff

Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan The Doctor Who Experience. Omdat veel van de opnames van Doctor Who gedaan worden in Cardiff, is dit natuurlijk de perfecte plaats. Veel Doctor Who fans maken naast hun bezoek aan het museum ook nog een bustoer door Cardiff langs alle plekken waar afleveringen van de serie zijn opgenomen. In het museum zijn de kostuums en props te vinden van het begin van de serie in 1963 tot nu. Daarnaast is er een attractie waarbij je zelf mee op avontuur kunt met de Doctor. Omdat ik zelf Doctor Who kijk, vond ik het erg leuk om al die personages en kostuums in het echt te zien.

We begonnen met de tentoonstelling, omdat 'The Interactive Experience' een soort begeleide tour was. Bij de tentoonstelling mocht er volop gefotografeerd worden (en dat heb ik dan ook gedaan ;)). De grootste Doctor Who collectie op aarde staat hier uitgestald, met onder andere alle kostuums van de Doctor vanaf 1963, drie volledige Tardis sets, tientallen monsters en vijanden en heel wat andere kostuums. Daarnaast is er informatie te vinden over de productie van de serie, van het ontwerpen tot de opnames. Al met al een ontzettend leuk dagje uit!

Beweeg over de foto's voor de beschrijving.

Dag 2: National Wool Museum & Brecon Beacons

Vandaag bezochten we het National Wool Museum in Dre-Fach Felindre. Het museum is gevestigd in de voormalige Cambrian Mills. Dit werd opgericht in 1902 om wollen kleding te produceren voor de mannen die werkzaam waren in de kool- en staalindustrie. In 1915 werkten er 100 mensen aan flanel voor militaire uniforms voor de Eerste Wereldoorlog. In 1919 brak er brand uit, met 20.000 pond aan schade als gevolg. De molen werd herbouwd, maar omdat de vraag naar wol langzaamaan afnam, moest de molen in 1965 verkocht worden, met nog maar 30 werknemers. Elf jaar later werd het museum geopend. Ik vond het erg interessant om iets te weten te komen over dit deel van de Welshe geschiedenis; een aanrader dus! Het is geen groot museum, maar je zult er ongeveer 2 uur over doen om alles te bekijken.
 's Avonds maakten we nog een rit door Brecon Beacons National Park. Daar kwamen we uit bij het bergmeer Llyn y Fan Fach (vertaling: meer van de kleine Beacon heuvel). De wandeling naar het meer duurt ongeveer een uur, dus daar gaan we later deze week nog een keer naar terug.

Dag 1: St Fagans National History Museum

Gisteren zijn we aangekomen op onze vakantiebestemming: Gwynfe in Carmarthenshire. Dit dorpje ligt in Brecon Beacons National Park in south Wales. Het kostte wel wat moeite om de vakantiewoning te vinden, maar het uitzicht is prachtig. We worden omringd door groene heuvels waar de schapen en paarden vrij grazen.
Het eerste uitstapje van onze vakantie was naar St Fagans National History Museum in Cardiff. Hier kun je de geschiedenis van het leven in Wales beleven meer dan veertig historische gebouwen. Trots van het museum is St Teilo's Church; dat in fasen gebouwd is tussen 1100 en 1520. Het kostte het museum 20 jaar om dit indrukwekkende bouwwerk steen voor steen te verplaatsen naar Cardiff. Het museum staat op de grond van het in 1580 gebouwde St Fagans Castle (zie foto), waarvan de tuinen ook prachtig zijn om te zien. Zelf vond ik het rijtje van zes huizen uit de periode 1805-1985 erg leuk om te zien.