Dit keer eens een uitje in eigen land, Den Bosch! Vooraf had ik op internet gezocht wat er allemaal te doen en te zien was: de Sint Janskathedraal, het Noordbrabants museum, het stedelijk museum, de vaartocht over de Binnendieze. Maar wat bleek? Op maandag waren alle musea gesloten. Uiteindelijk hebben we dus alleen de Sint Janskathedraal kunnen bezoeken en de vaartocht kunnen maken. Gelukkig waren de winkels wel open en hadden we er mooi weer bij.
Op de laatste dag besloten we naar Dinefwr te gaan, slechts een kwartier bij onze vakantiewoning vandaan. Dinefwr Castle, Newton House en Dinefwr Park zijn hier te bewonderen. We begonnen met het beklimmen van de heuvel waarop de 12e eeuwse ruïne Dinefwr Castle staat. Rhodri the Great bouwde waarschijnlijk als eerste een kasteel op deze plaats, in de 9e eeuw, maar hier zijn geen overblijfselen van. In de 12e eeuw werd het kasteel herbouwd door de heerser van Deheubarth, Rhys ap Gruffydd, die ook Carreg Cennen heeft gebouwd. De ruïne is indrukwekkend om te zien, maar ook de uitzichten zijn prachtig.
Cavendish in het Newton House rondwaart. Zij was verloofd met een man van wie ze niet hield en dus vluchtte ze naar haar familie in Dinefwr. Haar verloofde kwam haar echter achterna en wurgde haar. Er zijn veel mensen die paranormale ervaringen hebben gehad in het huis: lichten die aan en uitgaan, schimmen, stemmen en zelfs mensen die langsliepen en plotseling verdwenen. Na het zien van deze -verrassend ongriezelige- kamer gingen we via een smal trappetje het dak op, waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op het park en de tuin die de afgelopen jaren door vrijwilligers in ere hersteld is.
Na het huis bekeken we nog de 'White Park Cattle', prachtige witte koeien die al 1000 jaar in het park gehouden worden. Vroeger konden deze koeien gebruikt worden als betaalmiddel aan de koning wanneer men een onrecht had gedaan. In de Tweede Wereldoorlog werden de witte koeien gecamoufleerd om bombardementen te voorkomen, maar de koeien herkenden elkaar niet meer en botsten tegen elkaar op, waardoor ze zich verwondden. Daarom zijn de koeien naar Canada gebracht, waar ze verbleven tot het eind van de oorlog. Er zijn wereldwijd maar zo'n 1000 van deze koeien. Ze zijn dus zeldzamer dan panda's!
Caerleon is een dorp dicht bij Newport. Het heeft het best bewaarde amfitheater van Groot-Brittannië en de enige overblijfselen van een Romeinse militaire barak. Wij bezochten eerst het National Roman Legion Museum, waar veel Romeinse voorwerpen tentoongesteld zijn die in de buurt zijn gevonden. Daarna bekeken we de Romeinse badhuizen en het amfitheater. Toen reden we door naar Newport, waar we de Newport Transporter Bridge bekeken. Dit is de op een na grootste zweefbrug van de wereld en de grootste zweefbrug die nog gebruikt wordt. Personen en voertuigen worden met een gondel van de ene naar de andere oever gebracht. De brug werd gebouwd in 1902 en was bedoeld om de ijzerwerkers naar hun werk te brengen. Het voordeel van een zweefbrug ten opzichte van een gewone brug was dat deze het vaarverkeer zo min mogelijk hinderde. De totale lengte van de brug tussen de verankeringspunten is 471 meter en de lengte tussen de pijlers bedraagt 180 meter.
Een mooie dag om het beroemde kasteel van Cardiff te bezoeken. De geschiedenis van deze plaats gaat zo'n 2000 jaar terug. Waar het kasteel nu staat hebben achtereenvolgens drie Romeinse forten gestaan. Een deel van de Romeinse kasteelmuur is nog steeds te zien; de huidige muur is erbovenop gebouwd. Het kasteel stamt uit 1091. Ook hier is gebruik gemaakt van de Romeinse restanten. Het kasteel werd oorspronkelijk opgetrokken uit hout, maar is later herbouwd in steen. Het is heel vaak van eigenaar veranderd, maar toen het in het bezit kwam van de derde markies van Bute liet hij het aanzienlijk veranderen. In 1868 huurde hij de beroemde architect William Burges in voor de verbouwing en hij liet hem de klokkentoren en verschillende kamers bouwen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden er in de kasteelmuren schuilkelders gebouwd waarin wel 1800 mensen konden schuilen.
We besloten het vandaag wat meer in de regio te zoeken en kozen voor twee bezienswaardigheden in het Brecon Beacons National Park. De eerste op het lijstje was de ruïne Carreg Cennen Castle. In 2011 werd deze verkozen tot meest romantische ruïne van Wales en er vinden regelmatig bruiloften plaats. Op de plaats van het kasteel zijn menselijke resten gevonden die bewijzen dat er in de prehistorie al menselijke activiteit plaatsvond. Men vermoedt dat er in de IJzertijd op deze plaats een heuvelfort stond. Het kasteel is in 1197 gebouwd door Rhys ap Gruffydd, heerser van het koninkrijk 
Vandaag gingen we naar Big Pit National Coal Museum. Sinds 1983 is deze koolmijn al een museum. Daarvoor was het van 1880 tot 1980 een werkzame mijn. Tijdens de rondleiding werden we tot 120 meter onder de grond meegenomen. We kwamen veel te weten over het werk in de mijnen, dat ontzettend zwaar was. Ook leerden we dat kinderen al vanaf 6 jaar in de mijn gingen werken. Zij sleepten zware karren voort en openden de deuren zodat de trekpaarden erdoor konden. In de beginjaren van de mijn kregen de kinderen een fakkel mee. Als deze uitging zaten ze in het aardedonker, soms wel 12 uur lang. Ook de paarden hadden het er niet makkelijk. Die werkten vijftig weken in de mijn, om daarna slechts twee weken boven de grond door te mogen brengen. Doordat ze zo zelden het daglicht zagen waren deze paarden vaak blind. We kregen ook hun stallen te zien; heel indrukwekkend allemaal. In het museum kwamen we meer te weten over hoe de mijn de omringende dorpen beïnvloedde. Daarnaast waren er authentieke ruimtes vanbinnen te bekijken, zoals het badhuis (een van de weinige overgebleven) en de EHBO-ruimte.
We begonnen met de tentoonstelling, omdat 'The Interactive Experience' een soort begeleide tour was. Bij de tentoonstelling mocht er volop gefotografeerd worden (en dat heb ik dan ook gedaan ;)). De grootste Doctor Who collectie op aarde staat hier uitgestald, met onder andere alle kostuums van de Doctor vanaf 1963, drie volledige Tardis sets, tientallen monsters en vijanden en heel wat andere kostuums. Daarnaast is er informatie te vinden over de productie van de serie, van het ontwerpen tot de opnames. Al met al een ontzettend leuk dagje uit!
Vandaag bezochten we het National Wool Museum in Dre-Fach Felindre. Het museum is gevestigd in de voormalige Cambrian Mills. Dit werd opgericht in 1902 om wollen kleding te produceren voor de mannen die werkzaam waren in de kool- en staalindustrie. In 1915 werkten er 100 mensen aan flanel voor militaire uniforms voor de Eerste Wereldoorlog. In 1919 brak er brand uit, met 20.000 pond aan schade als gevolg. De molen werd herbouwd, maar omdat de vraag naar wol langzaamaan afnam, moest de molen in 1965 verkocht worden, met nog maar 30 werknemers. Elf jaar later werd het museum geopend. Ik vond het erg interessant om iets te weten te komen over dit deel van de Welshe geschiedenis; een aanrader dus! Het is geen groot museum, maar je zult er ongeveer 2 uur over doen om alles te bekijken.
's Avonds maakten we nog een rit door Brecon Beacons National Park. Daar kwamen we uit bij het bergmeer Llyn y Fan Fach (vertaling: meer van de kleine Beacon heuvel). De wandeling naar het meer duurt ongeveer een uur, dus daar gaan we later deze week nog een keer naar terug.
Gisteren zijn we aangekomen op onze vakantiebestemming: Gwynfe in Carmarthenshire. Dit dorpje ligt in Brecon Beacons National Park in south Wales. Het kostte wel wat moeite om de vakantiewoning te vinden, maar het uitzicht is prachtig. We worden omringd door groene heuvels waar de schapen en paarden vrij grazen.
Op de 11e dag bezochten we La Seu d'Ègara in Terrassa. Dit zijn drie kerken die de kern vormden van het bisdom Ègara, dat werd opgericht in 450. Het is een waardevol monument vanwege de kunst en architectuur uit drie verschillende periodes: de eerste eeuwen van het christendom in Romeins Spanje, de drie eeuwen van het Visigotische Rijk en de middeleeuwen. Vanwege de historische waarde is dit monument kandidaat voor een plaats op de Unesco Werelderfgoedlijst.
De belangrijkste bezienswaardigheid in Camprodon is de brug, El Pont Nou. Deze is rond 1200 gebouwd over de rivier de Ter en werd in de 14e eeuw herbouwd. Hij was bedoeld als ingang van het dorp en als verbinding met het nabijgelegen Cerdanya. Aan weerszijden van de grote boog van de brug, zitten kleinere bogen die gewoonlijk gesloten zijn, maar die geopend kunnen worden in het geval van een overstroming. De brug is met zijn lengte van 61 meter en zijn hoogte van 14,5 meter indrukwekkend om te zien.
Maandag bleven we in Blanes voor de intocht en de optocht van de Drie Koningen. Driekoningen wordt in Spanje (en dus ook in Catalonië) groots gevierd. Op 5 januari komen de koningen aan en in een grote optocht met praalwagens gooien ze snoepjes naar de kinderen die langs de kant staan. Ook zijn er vuurspuwers en acrobaten aanwezig. Het was erg bijzonder om deze traditie mee te beleven!
Tossa de Mar ligt slechts een half uurtje bij Blanes vandaan. De geschiedenis van Tossa de Mar gaat terug tot in de steentijd. Hoewel het een klein dorp is met ongeveer tienduizend inwoners heeft het een rijke geschiedenis. Er is zo veel te zien dat we aan een middag eigenlijk niet genoeg hadden!
